Функциональные требования описывают, что система должна делать — её поведение и основные функции. Нефункциональные требования определяют, как система должна работать: её характеристики, такие как производительность, безопасность, надёжность. Например, для интернет-банка: функциональное требование — "пользователь может перевести деньги"; нефункциональное — "перевод должен выполняться не более чем за 3 секунды".